王氏恍若未闻，继续磕头，“四嫂，算我求你。你去告诉母亲，我家娉娘没有那个福气，高攀不上赵大人。求母亲看在我多年尽孝的份上，放我家娉娘一条生路！”

  围观的人三两议论起来，难道外面传的叶家想和赵家结亲的事，并非叶家的意思，而是王家从中牵线。若真是如此，这王家也太不地道了。

  王四夫人大怒，“你说什么胡话！亲事是你们叶家和赵家商议的，和我们王家何干？”

  这个庶出的小姑子，真以为出嫁了就能翻天！

  “四嫂，我家娉娘还小，我与老爷还想多养两年。求你转告母亲，可怜可怜我家娉娘，别让她这么早就嫁人……”

  她哭得肝肠寸断，听者动容。

  王四夫人给一个婆子使眼色，那婆子赶紧回去禀报三老夫人。

  “四妹妹，你说的是什么混账话。此事我们真不知情，母亲还说你们夫妻糊涂，哪有这么仓促把女儿嫁出去的道理。”

  “四婶，举头三尺有神明。你也是当母亲的人，若是你的女儿也像我家娉娘一样被人捏着弟弟的前程，逼她嫁给一个足以做她祖父的男子，你该如何？”

  人群哗然。

  原来叶家长子被玉清书院赶出来，竟是有因为这样的内情。这王家端着百年清贵的身份，行的却是这等下作之事，真是知人知面不知心。

  王四夫人怒极，“四妹妹，你胡言乱语什么？我们王家养你多年，又替你谋了一门好姻缘。如今你翅膀硬了，也没有给娘家添晦气的道理。”

  王氏哭得悲恸，握着剪子的手抖得厉害。“我早知道你们不会认的…我是王家庶女，未出嫁时过得比府里有脸面的丫头还不如。我想着王家养我多年，无论如何都记着这份生养之恩。可是我的儿女他们是叶家的骨血，不是王家的奴才…他们错就错在有我这样一个母亲，连累他们被人轻贱，想打就打想卖就卖…”

  这话就重了。

  如果不是寒了心，哪个出嫁女也不敢这样和娘家对上。

  王四夫人心急如焚，悔不该自己出头。她频频往门内望去，半个人影也不见，怕是都不想沾上这样晦气的事。

  王氏忽地散下自己的发髻，“既然王家执意要卖我的女儿，迫害我的儿子。我…我就当是自己没了娘家！”

  一剪子下去，断了半边青丝。再一剪子下去，好好的一头乌发齐耳断。青丝散落一地，王氏将剪子插在地上，朝王家大门连磕三个响头。

  “不孝女王梅今日割发还恩，至此以后生不是王家人，死不是王家鬼！”

  她艰难起身，齐耳的乱发被寒风吹得四散，哪里还有半点体面可言。但是无一人出声嘲讽，皆是主动给她让路。

  出了人群，她看到了自己的女儿。

  “娉娘。”她全身在抖，嘴唇也在抖。“娘以后不会再拖累你们了…”

  叶娉上前，扶往她摇摇欲坠的身体。然后替她戴上披风的兜帽，重新系好带子。“长者不慈，子孙何以为孝。你还有父亲，还有我们。”

  王氏抱着女儿，呜呜大哭。

  叶娉不知道，自他们姐弟离开玉清书院后，整个书院炸了锅。关于她和胡夫子之间的对话被疯传，一时声名大噪，褒贬不一。

  这时不少人开始对她指指点点。

  “这叶家姑娘看着模样好，性情看着也不错，怎么就心术不正呢？”

  “谁知道，听说是推了公主府的姑娘下水，也不知是真是假。”

  “怕是假的。这位叶姑娘文才了得，引经据典有理有据，竟是把玉清书院的胡夫子都问住了。听她说的那些话，应是一个极有才情知书达礼的姑娘，大抵是做不出推人下水的事。”

  “依我看，那传言指不定是有心之人乱传的，故意弄臭这姑娘的名声。前脚坏了这姑娘的名声，后脚就放出叶家和赵家议亲的消息，怎么看都像是被人算计了。”

  “就是就是，还真是用心狠毒，好歹也是自家的外孙女。”

  “听说叶家的大公子根本没有不敬师长，是那胡夫子故意陷害的。”

  “就说叶家小门小户，哪能里搭得上赵家那样的人家，恐怕还真是王家人使的手段。拿捏人家儿子的前程，逼迫人家女儿嫁给赵大人，这王家…啧啧…”

  叶娉母女二人相扶着，在众人的议论声中离去。

  不知走了多久，王氏像是用光了所有的力气，软软地靠在女儿身上。

  日已正午，影短人长。

  太阳无遮无挡，温煦明媚。春草花香的清新，渐渐和烟火气混在一起。街边的馄饨热气，酒楼的炒菜香四处飘散。

  “娘，你饿不饿？”

  王氏想摇头，又想到女儿必定是一大早就跟了过来。她不饿，但娉娘还小，经不住饿，于是点了点头。

  二福接过叶娉的手，和三喜一左一右扶王氏坐在路边的馄饨摊上。

  要了四碗馄饨，主仆四人都有。

  王氏没什么胃口，静静地看着女儿吃。

  叶娉是真饿了，她昨晚没怎么睡好，是以母亲那边一有动静她就知道了。她不想逼母亲，但是王家实在是欺人太甚。

  这样的亲人，如同吸血蚂蟥，要来何用？

  路边人来人往，时不时有人朝她们多看两眼。原因无它，只因叶娉的长相实在是太过让人惊艳。

  小小年纪，殊色天成而不自知，便是一身简单的普通衣裙也挡不住那种又纯又干净的艳光瑰丽。

  王氏有所察觉，心里胀涩得厉害。

  女儿生得好，当娘的应该感到自豪。可是若不是这等相貌，也不至于让有些人动了那样的心思。